Pelatih Tunisia Jalel Kadri menyebutnya sebagai “ambisi pribadi” untuk membawa timnya ke babak sistem gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya.
Dia memenangkan Piala Kirin pada bulan Juni, tetapi mengisyaratkan dia bisa berhenti jika Tunisia gagal keluar dari babak penyisihan grup di Qatar.
“Ini ambisi pribadi saya. Jika kita tidak lolos, saya tidak akan berhasil dalam misi saya, meskipun betapa beratnya tugas itu, ”kata Kadri. “Kami ingin mewujudkan impian kami dan lolos ke babak sistem gugur pada permintaan keenam.”
Semoga berhasil keluar dari Grup D.
Tunisia menghadapi juara bertahan Prancis – yang menawarkan serangan menakutkan dari Kylian Mbappe dan pemenang Ballon d’Or Karim Benzema – dan semifinalis Kejuaraan Eropa Denmark, bersama dengan Australia.
“Kami sangat realistis. Namun demikian, saya akan menyampaikan pesan optimisme dan ambisi kepada para pemain, meskipun saya tahu misi itu sulit, ”kata Kadri. “Yang paling penting adalah mengetahui bagaimana mengatasi momen-momen sulit dalam sebuah pertandingan.”
Mungkin ada banyak dari mereka yang diberikan serangan Prancis dan kerja tim hebat yang menyatukan tim Denmark yang mendorong tuan rumah Inggris dengan keras di semifinal Euro 2020.
Tunisia belum pernah melewati babak penyisihan grup dalam lima penampilan Bola Piala Dunia 2022. Hanya ada dua kemenangan – yang pertama melawan Meksiko pada 1978 dan kemudian melawan Panama empat tahun lalu di Rusia.
Whabi Khazri, yang mencetak gol ke gawang Panama dan menambah satu gol lagi di turnamen 2018, kembali menjadi ancaman serangan utama. Dia telah mencetak 24 gol internasional.
Seifeddine Jaziri memiliki rekor internasional yang layak dengan 10 gol dalam 28 pertandingan dan beroperasi secara efektif sebagai penyerang tengah, sementara gelandang serang Saif-Eddine Khaoui mulai memenuhi janjinya pada usia 27 tahun.
Khaoui dinilai tinggi ketika dia masuk ke tim Marseille enam tahun lalu, tetapi performanya menurun setelah dia dipinjamkan ke klub yang kurang terkenal. Gelandang serbaguna telah menemukan konsistensi lagi dengan klub Prancis Clermont, dengan dua gol dan dua assist musim ini.
Carthage Eagles dibuka melawan Denmark pada 22 November sebelum menghadapi Australia empat hari kemudian dan kemudian Prancis pada 30 November.
Setidaknya Tunisia telah mempersiapkan jalan yang sulit, menghadapi juara Piala Dunia lima kali Brasil dalam pertandingan persahabatan bulan lalu di Paris.
Harapan melonjak ketika Carthage Eagles menyamakan kedudukan 1-1, tetapi mereka akhirnya kalah 5-1.
“(Kami harus) memutuskan strategi yang jelas dan memperbaiki kesalahan kami, apakah itu individu atau kolektif,” kata Kadri, yang dipromosikan dari asisten pelatih pada Januari setelah Tunisia memecat Mondher Kebaier. “Terutama pada level taktis, dalam hal permainan posisi kami dan fase permainan kami, terutama dalam pertahanan.”
Cara Neymar dan Richarlison membongkar pertahanan Tunisia bukanlah pertanda baik, mengingat tim harus berhadapan dengan kecepatan Mbappe, tipu muslihat Benzema, dan keahlian Antoine Griezmann. Lalu ada fisik, ancaman udara, dan permainan tautan dari Olivier Giroud.
“Melawan tim di level ini, apakah itu Brasil atau Prancis, Anda tidak akan pernah bisa memberi mereka ruang,” kata Kadri. “Anda harus menjaga konsentrasi Anda. Anda harus tetap penuh perhatian dan mengurangi ruang yang tersedia sebanyak mungkin.”